Πράγα: To πάντρεμα των ονείρων και του παραμυθιού
Της Όλγας Συμεωνίδου
Τα περισσότερα αξιοθέατα εκτείνονται μεταξύ της Παλιάς Πόλης (Staré Město) και της περιοχής του Κάστρου (Hradčany) που χωρίζονται από τον ποταμό Μολδάβα και ενώνονται μεταξύ άλλων από τη διάσημη γέφυρα του Καρόλου. Στον ποταμό Μολδάβα, αν το προσέξεις, εκτός από τα πλοιάρια που τον διασχίζουν προσφέροντας έναν ακόμη τρόπο να δεις την πόλη, θα δεις κύκνους να κολυμπούν νωχελικά στα νερά του, συντελώντας έτσι στην παραμυθένια αύρα της πόλης.
Ξεκινώντας με την Παλιά Πόλη, επισκεφτείτε τη γεμάτη ζωντάνια πλατεία της, όπου θα δείτε την Εκκλησία της Παναγίας του Τυν και το παλιό Δημαρχείο της πόλης, το σπίτι δηλαδή του Αστρονομικού ρολογιού που χρονολογείται από το 1440 μ.Χ. και αποτελεί μια από της κύριες ατραξιόν της. Το μοναδικό αυτό ρολόι κάθε μια ώρα ζωντανεύει σε μια παρέλαση από μινιατούρες που κάθε μια έχει τη δική της ιστορία και συμβολισμό. Μην παραξενευτείτε που θα δείτε χιλιάδες τουρίστες να περιφέρονται στην Παλιά Πόλη, τη γέφυρα του Καρόλου και μπροστά στο Αστρονομικό ρολόι, καθώς το ιστορικό κέντρο της πόλης αποτελεί από το 1992, Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Στην ευρύτερη περιοχή της Παλιάς Πόλης θα βρείτε επίσης τον Πύργο της Πυρίτιδας, το Rudolfinum, το Klemendinum, που κρύβει μια από τις ομορφότερες βιβλιοθήκες του κόσμου, καθώς και την εβραϊκή συνοικία της πόλης, με τα δικά της αρχιτεκτονικά στολίδια.
Διασχίζοντας την πολυσύχναστη και γεμάτη αγάλματα γέφυρα του Καρόλου («λεωφόρος των αγαλμάτων») που αναμφίβολα αποτελεί ένα από τα πιο εντυπωσιακά και όμορφα αξιοθέατα της πόλης, θα βρεθείτε στην περιοχή του Κάστρου. Εκεί επισκεφτείτε το Κάστρο και το γοτθικό Καθεδρικό του Αγίου Βίτου, θαυμάστε τη μαγευτική θέα της πόλης και το διακριτικά χωμένο στα τείχη του Κάστρου «Χρυσό Σοκάκι», με τα μικροσκοπικά πολύχρωμα σπιτάκια και την πλούσια ιστορία, καθώς αποτέλεσε την εστία μάγων, αλχημιστών και αργότερα καλλιτεχνών και διανοούμενων, μεταξύ άλλων και του Κάφκα που είχε εκεί την κατοικία του. Κάτω από το Κάστρο βρίσκει κανείς τη Μικρή Πόλη (Malá Strana) με τον Καθεδρικό ναό του Αγίου Νικολάου και το Παλάτι Βάλενσταιν με τους κήπους του.
Όπως μάλλον ήδη μαντέψατε, η Πράγα είναι μια καλλιτεχνική πόλη. Διαθέτει 350 θέατρα, 3 όπερες, 25 μουσεία και αμέτρητες μπυραρίες και μπαρ με τζαζ μουσική. Όλο το χρόνο θα βρείτε στην πόλη πολυάριθμες εκθέσεις, φεστιβάλ, συναυλίες και παραστάσεις. Εκτός των άλλων, αξίζει να παρακολουθήσει κανείς μια παράσταση στο ονομαστό Μαύρο Θέατρο της Πράγας που αποτελεί κάτι το διαφορετικό και πρωτότυπο, καθώς το σκηνικό είναι μαύρο και κυρίαρχο ρόλο παίζουν τα φωσφορίζοντα χρώματα.
Ένας πολύ καλός τρόπος να μάθετε για την πόλη και τα αξιοθέατά της είναι τα «free walking tours», μια «μόδα» που ακολουθείται σε πολλές ευρωπαϊκές πρωτεύουσες. Πρόκειται για ξεναγήσεις που γίνονται από εθελοντές ξεναγούς (όχι απαραίτητα ειδικευμένους στον τομέα, αλλά πάντως με τις απαραίτητες γνώσεις επί του αντικειμένου) οι οποίοι σε παρασύρουν σε κάποια από τα κυριότερα αξιοθέατα της πόλης με τα πόδια (χωρίς βέβαια να κάνουν ξενάγηση εντός τους) και σου διηγούνται διάφορες ενδιαφέρουσες πληροφορίες και ιστορίες για κάθε αξιοθέατο. Το καλύτερο μάλιστα στοιχείο στην όλη πολιτική των «free walking tours» είναι, όπως άλλωστε φαίνεται και από τον τίτλο τους, ότι είναι δωρεάν και οι ξεναγοί πληρώνονται μόνο με tips που μπορούν να αφήσουν οι τουρίστες που τους ακολούθησαν στον περίπατο αν έμειναν ευχαριστημένοι, ορίζοντας το ύψος του tip κατά βούληση. Εγώ προσωπικά στην Πράγα επέλεξα την ομάδα «Extravaganza» για τα δύο free walking tours που παρ-ακολούθησα και έμεινα πολύ ευχαριστημένη, καθώς ο οδηγός μας ήταν πολύ ευχάριστος, φιλικός και παραστατικός και μας διηγήθηκε μερικές πολύ όμορφες ιστορίες και θρύλους της πόλης.
Όσον αφορά τώρα τα πρακτικά του ταξιδιού μου στην Πράγα, θα ακολουθήσει ένα δεύτερο μέρος με χρήσιμες ταξιδιωτικές συμβουλές για όσους σκέφτονται να επισκεφθούν την πανέμορφη πρωτεύουσα της Τσεχίας.